Qu'est-ce que planète naine ?

Une planète naine, également appelée astre ou planète mineure, est un objet céleste qui présente certaines caractéristiques similaires à une planète, mais qui ne remplit pas tous les critères nécessaires pour être classé comme une planète à part entière.

La définition de "planète naine" a été introduite en 2006 par l'Union astronomique internationale (UAI) en raison de la découverte d'objets de plus en plus nombreux dans notre système solaire, qui ne correspondaient pas à la définition stricte d'une planète.

Selon la définition de l'UAI, une planète naine doit remplir trois critères : elle doit orbitrer autour du Soleil, avoir une forme quasi-sphérique (gravitationnellement équilibrée) et avoir nettoyé son orbite de tout autre débris.

Le terme "planète naine" n'est pas utilisé pour décrire seulement les objets du système solaire, mais il peut également être appliqué à des objets similaires découverts dans d'autres systèmes stellaires.

La planète naine la plus célèbre est Pluton, qui a été classée comme telle en 2006. Pluton était autrefois considérée comme la neuvième planète de notre système solaire avant d'être rétrogradée au statut de planète naine. Depuis lors, d'autres objets, tels que Éris, Haumea, Makemake, et Cérès, ont également été classifiés comme planètes naines.

Les planètes naines sont des objets fascinants qui contribuent à notre compréhension de la formation et de l'évolution des systèmes stellaires. Elles peuvent avoir des caractéristiques intéressantes, comme des atmosphères, des satellites naturels, ou même des résidus de glace ou de roche qui recouvrent leur surface.

En résumé, une planète naine est un objet céleste qui partage certaines caractéristiques d'une planète, mais qui ne remplit pas tous les critères pour être considéré comme telle. Ces objets sont des sujets d'étude importants pour les astronomes et nous aident à mieux comprendre la complexité de l'univers.

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